Overloon: Das Mahnmal im Kriegsmuseum "Liberty Park"
Das Mahnmal auf dem Gelände des Kriegsmuseums erinnert an die größte Panzerschlacht in der Geschichte der Niederlande. Hier trafen im Herbst 1944 alliierte und deutsche Soldaten aufeinander. Das hatte zwei Gründe:
Einerseits wollten die Alliierten einen Korridor verbreitern, den sie zwischen deutschen Truppenteilen geöffnet hatten, Andererseits hatten die Deutschen den Befehl alles zu tun, um die Maasbrücke in Venlo zu verteidigen – für einen möglichen Gegenangriff.
Overloon lag am nördlichen Rand des Brückenkopfes Venlo. Hier gruben sich deutsche Verbände ein. Ihre Panzer standen bereit. Die Einwohner von Overloon bekamen den Befehl, ihre Häuser zu verlassen.
Das Mahnmal
Am 30. September begannen die Panzer der 7. amerikanischen Panzerdivision den Angriff. Sie wurden später von der 11. britischen Panzer- und der 3. britischen Infanteriedivision unter dem Kommando von General Whistler abgelöst. Die Briten begannen am 12. Oktober mit einem Artilleriebeschuss. Eine regelrechte Feuerwalze bewegte sich auf Overloon zu. Die Infanterie kämpfte um jeden Zentimeter Boden. Zwei Tage später fiel das letzte deutsche Bollwerk im Dorf.
Aber an der Molenbeek, dem Mühlenbach, im Süden von Overloon, ging der Kampf weiter. Unter schweren Beschuss versuchten die Briten das natürliche Hindernis zu überwinden. Der Bach färbte sich rot von ihrem Blut. Deswegen erhielt er den Beinamen Blutbach. Endlich gelang es Venray zu erobern. Am 18. Oktober war die Feldschlacht vorbei. Venray war schwer getrofen, Overloon total zerstört. Es wurden 2.500 Tote und Verwundete gezählt. Dutzende Panzerwracks blieben auf dem Schlachtfeld zurück.
Schon 1945 gab es Vorbereitungen für ein Museum an dem Ort der Schlacht von Overloon. Die Eröffnung wurde 1946 durch General Whistler vorgenommen.
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