Die Wandgemälde Heinrich Campendonks

In der Villa Merländer befinden sich zwei Wandgemälde von Heinrich Campendonk. Der Maler wurde 1889 in Krefeld geboren und erhielt an der Werkkunstschule eine Ausbildung. Seine Wandbilder aus dem Jahr 1925 waren jahrzehntelang durch Tapeten verdeckt und erst 1989 wiedergefunden worden. 1997/98 wurden sie freigelegt und restauriert. Seitdem sind sie wieder zu sehen. Die beiden Bilder sind die letzten im Haus noch vorhandenen Reste von mehreren Campendonk-Arbeiten, die im Auftrag Richard Merländer angefertigt wurden.

Sie zeigen mehrere für Heinrich Campendonk typische Motive, die sich mit Darstellungen aus dem Leben Richard Merländers verbinden. Links im linken Bild ist z. B. das Dienstfahrzeug der Firma Merländer, Strauß und Co zu erkennen - der Fahrer wohnte direkt neben dem Auto unten im Haus. In der Mitte in diesem  Bild sind drei katzenähnliche Tiere, die gleichzeitig wild und verspielt aussehen. Besonders die Farben erinnern an die enge Beziehung zwischen Heinrich Campendonk und Franz Marc, einem Künstlerfreund aus der Gruppe „Der blaue Reiter“, mit dem Heinrich Campendonk in Bayern sehr eng zusammenarbeitete. Ein Billardtisch weist auf den ursprünglichen Zweck des Raumes als Spielzimmer Richard Merländers hin; genau wie die Karten, Würfel und das Schachbrett auf der gegenüberliegenden Wand.

Dort wird auch das Thema Variete und Zirkus dargestellt: mit einem missmutigem schauenden Clown, der auf den Händen steht, einer Reiterin auf rotem Pferd und einer flügelschlagenden Gans auf heißem Eisen. Die Mitte dieses Bildes ist vergleichsweise ruhig. Eine Vase mit Sonnenblumen steht auf einem mit Einlegearbeiten geschmückten Tisch. Beide Bilder sind überraschend bunt. Campendonk suchte auch die Farben für den Rest der Wände, Boden und Decke aus, so dass der ganze Raum ein Kunstwerk ist, in das man hineingehen kann.

Heinrich Campendonk (geboren 1889) war seit 1911 Mitglied der Künstlergruppe Der blaue Reiter. Nach dem sich die Gruppe aufgelöst hatte, kehrte er 1922 in seine Heimatstadt Krefeld zurück. Der Düsseldorfer Mäzen Paul Multhaupt hatte hier ein Haus für ihn bauen lassen. 1926 wurde Heinrich Campendonk Professor an der Kunstakademie in Düsseldorf. Im Zuge der nationalsozialistischen Gleichschaltung der Hochschulen wurde er 1933/34 entlassen. Die Kunst Heinrich Campendonks galt den Nationalsozialisten als "entartet". Seine Bilder mussten aus den Museen entfernt werden, viele seiner Werke sind später durch Kriegseinwirkungen zerstört worden. Campendonk emigrierte in die Niederlande, wo er Professor an der Kunstakademie in Amsterdam wurde. Heinrich Campendonk starb 1957 in Amsterdam.